O significado de engenheiro é: profissional de nível universitário que, mediante a aplicação da matemática e ciências afins, projeta, fiscaliza ou supervisiona a construção de obras de grande porte, como estradas, ferrovias, pontes, fortificações, portos, edifícios, máquinas, navios, aviões, a exploração de minas, a instalação de usinas etc.: engenharia civil, militar, naval, aeronáutico.
Mas o engenheiro vai além de fiscalizar ou aplicar conhecimentos técnicos, pois tanto o engenheiro como o técnico são profissionais que simplesmente dão a solução para um problema e assim atende todas as necessidades citadas acima. O engenheiro ou técnico deve estar preparado para os problemas em que lhe são propostos, pois não são poucos, mas que com a experiência e conhecimento, eles transformam o problema em uma simples solução, mas isso demanda tempo e dedicação, mas isso sim é engenharia.
O conceito de engenharia existe desde a antiguidade, a partir do momento em que o ser humano desenvolveu invenções fundamentais como a polia, a alavanca e a roda. Cada uma destas invenções é consistente com a moderna definição de engenharia, explorando princípios básicos para desenvolver ferramentas e objetos utilitários.
O termo "engenharia" em si tem uma etimologia muito mais recente, derivando da palavra "engenheiro", que apareceu na língua portuguesa no início do século XVI e que se referia a alguém que construía ou operava um engenho. Naquela época, o termo "engenho" referia-se apenas a uma máquina de guerra como uma catapulta ou uma torre de assalto. A palavra "engenho", em si, tem uma origem ainda mais antiga, vindo do latim "ingenium" que significa "génio" ou seja uma qualidade natural, especialmente mental, portanto uma invenção inteligente.
Mais tarde, à medida que o projeto de estruturas civis - como pontes e edifícios - amadureceu como uma especialidade técnica autônoma, entrou no léxico o termo "engenharia civil" como forma de distinção entre a atividade de construção daqueles projetos não militares e a mais antiga especialidade da engenharia militar. Hoje em dia, os significados originais dos termos "engenharia" e "engenharia civil" estão já largamente obsoletos, mas ainda são usados como tal em alguns países ou dentro do contexto de algumas forças armadas.
Mas com o passar dos anos a engenharia virou febre e assim hoje temos várias áreas e especialidades como: materiais, produção, aeronáutica, computação, informática, eletromecânica, mecatrónica, robótica, nanotecnologia, nuclear, molecular, ambiente, alimentar, mecânica, civil, elétrica, ambiental, petróleo, telecomunicações, metalúrgica, entre outras várias.
